日本の歌姫たちの美声を音楽ダウンロードで…

日本の歌姫たちの美声をダウンロードで…

　85年、アイドル歌手としてデビューした本田美奈子は、その並外れた歌唱力であっという間に人気を獲得。「1986年のマリリン」「Temptation（誘惑）」「Oneway Generation」などヒット曲を連発し一時代を築いた。その後女性ロック・バンドを結成したり、ブライアン・メイの楽曲に挑戦したりと新境地を開き、舞台『ミス・サイゴン』の一般オーディションを勝ち抜き主役を得たことがきっかけでミュージカル界に進出。

　そんな彼女が満を持してリリースした初のクラシック・アルバム『AVE MARIA』は、各方面で大きな話題を呼んだ。

　さらに04年、第２弾クラシック・アルバム『時』をリリース。本田美奈子はクラシック・ミュージックの革命児として、今後さらなる活躍を期待されるアーティストとなっていくはずであった（04年に本田美奈子．に改名）。

　しかし05年、急性骨髄性白血病に倒れ入院し11月6日（日）に還らぬ人となった。享年38歳。あまりにも早すぎる死である。

今井美樹　（いまいみき）

　今井美樹といえば、「私はいま～♪」のフレーズ＆メロディがいまだ頭からはなれない。この曲が流行っていた当時、世の女性（特にOL）は熱にうなされたように、これをカラオケで歌っていた。実際、極度の感情移入をし、自分に酔いしれ、歌の途中で泣き崩れた女性を目撃したことがある。そう、「PRIDE」は女性に多大なカタルシスをもたらすらしい……。

　ドラマなどでトレンディな存在になると共に、「彼女はTIP ON DUO」（88年）が大ヒット。「瞳がほほえむから」（89年）、「PIECE OF MYWISH」（91年）、「Miss You」（94年）などのヒットを次々と飛ばす。特に、恋愛をテーマにした詞とリゾートを喚起させる清涼感一杯のサウンドは、同世代の女性たちの心を虜に……。そして「PRIDE」（96年）に至る。布袋寅秦氏による作詞／作曲／プロデュースによるこの曲は、彼女はシンガーとしても、OLの教祖としても、揺ぎない地位を確立。その影響力いまだ衰えず、である。

　＜東芝EMI＞に移籍後、初のアルバム・リリースとなった02年のアルバム『Pearl』では、デビュー以来上記のヒット・ナンバーを作り出したスタッフが大集合。今井美樹の"いま"、シンガーとしてこれから歩むべき方向性を示した道標的な作品に仕上がっている。
　03年８月には、これまでの壮大感の強いものではなく、キッチンなんかで小躍りしたくなる大人のポップス・アルバム『ESCAPE』を発表。作家陣も朝本浩文、福富幸宏、島健などを迎え、新たなるサウンド・アプローチを開拓した。

　04年11月にリリースしたアルバム『She is』では、布袋寅泰はもちろん、島袋優（BEGIN）、初期の大ヒットシングル「Piece Of My Wish」「瞳がほほえむから」などを手掛けた岩里祐穂をはじめ、「彼女とTip On Duo」（88年）以来、16年ぶりに秋元康も参加するなど非常に興味深い作品に仕上がっている。

　05年になると『三菱自動車 COLT』や『ポーラ化粧品』など数々のCM出演もこなし、 Jazztronikのアルバム『CANNIBAL ROCK』にヴォーカルとして参加、06年７月に公開された長編アニメ映画『ブレイブストーリー』では初の声優デビューを果たすなど、近年では"歌手・今井美樹"という枠に捉われず多方面で才能を発揮している。

　06年11月、デビュー20周年を記念したアニヴァーサリー・アルバム『Milestone』をリリース。サウンド・プロデューサーに武部聡志氏を迎え、ヴォーカリストとしての魅力が十ニ分に発揮された作品となっている。

ＭＩＳＩＡ　（みーしゃ）

　昨今、隆盛を誇る女性R＆Bブームの火つけ役的存在。 98年、シングル「つつみ込むように…」でデビュー。低音域がやたらと気持ちいい高度に洗練されたバック・トラック、伸びやかでいてソウルフルそしてメロウな響きをもつ遥かに日本人離れした超絶ヴォイスが話題となり、大ヒットを記録した。

　注目すべきは、本作が全国のクラブ・シーンを中心に草の根的に盛り上がっていった点であろう。そして、同年発表の１stアルバム『Mother Father Brother Sister』は250万枚を超えるメガ・セールスを挙げ、本格派R&Bシーンのメイン・ストリーム化に大いに貢献した。その後もコンスタントに秀逸な作品をリリース、その人気・地位を不動のものにしていく。

　コアなクラブ・キッズからの支持を受けつつも、大衆的な成功を勝ち取った稀有なアーティストではないだろうか。

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